6 марта 2018 года в Актовом зале ОЦАД состоялось заседание Кандидатского диссертационного совета по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата богословия. Возглавил заседание председатель Совета митрополит Волоколамский Иларион. Состав Совета был утвержден решением Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла 14 марта 2017 года.
Первой состоялась защита кандидатской диссертации выпускника МДА, обучавшегося в ОЦАД на кафедре внешних церковных связей, иеродиакона Елисея (Меняйлова) на тему «Взаимоотношения Русской Православной и Болгарской Православной Церквей в контексте государственной вероисповедной политики в 1944-1962 гг.».
Официальными оппонентами выступили: епископ Люберецкий Серафим, доктор теологии, кандидат богословия, кандидат исторических наук, председатель Синодального молодежного отдела Русской Православной Церкви и протоиерей Игорь Якимчук, кандидат богословия, преподаватель кафедры внешних церковных связей и общественных наук ОЦАД, секретарь ОВЦС по межправославным отношениям.
По итогам дискуссии и голосования было принято единогласное решение о ходатайстве перед Святейшим Патриархом Кириллом о присуждении иеродиакону Елисею ученой степени кандидата богословия.
На защите присутствовал епископ Воскресенский Савва, заместитель Управляющего делами Московской Патриархии, который защитил в ОЦАД докторскую диссертацию. В составе гостей на защите также был ректор Российского православного университета игумен Петр (Еремеев). В своем заключительном слове председатель Диссовета митрополит Иларион отметил, что единодушное решение членов Совета свидетельствует, что соискатель проделал большую работу.