8 апреля 2016 г. прошло заседание кафедры внешних церковных связей, которое возглавил кандидат исторических наук, кандидат богословия, секретарь Ученого совета, заместитель заведующего кафедрой внешних церковных связей священник Димитрий Сафонов.

Состоялась предзащита магистерской диссертации Андрея Ивановича Сироты на тему: «Феномен гонений на христиан в прошлом и настоящем». Были заслушаны отзывы на магистерскую диссертацию научного руководителя доктора филологических наук, профессора Ларисы Ивановны Маршевой, рецензента – аспиранта кафедры внешних церковных связей ОЦАД 4-го года обучения Ильи Дмитриевича Кашицына. В  отзыве рецензента, который готовит к защите кандидатскую диссертацию по проблематике гонений на христиан и практически занимается, связанными с этой темой вопросами ОВЦС содержался ряд конкретных замечаний. Священник Димитрий Сафонов также высказал ряд замечаний и пожеланий. Состоялась дискуссия.

 Решением кафедры работа была рекомендована к защите после доработки текста  с учетом замечаний, высказанных на предзащите.