29-30 ноября 2016 года в Ставрополе прошел пятый юбилейный форум ВРНС под названием «Северный Кавказ 1917 – 2017: уроки столетия». Форум собрал более 700 участников, среди которых представители органов власти, науки, образования, духовные и общественные лидеры России, а также гости из ближнего и дальнего зарубежья. На пленарном заседании форума присутствовал митрополит Ставропольский и Невинномысский Кирилл, митрополит Казанский и Татарстанский Феофан, епархиальные архиереи юга России, а также губернатор Ставропольского края В.В. Владимиров, заместитель полпреда Президента РФ в Центральном федеральном округе М.М. Зязиков,Начальник Департамента по взаимодействию с религиозными организациями Управления Президента РФ по внутренней политике Е.В. Ерёмин, председатель Духовного управления мусульман Ставропольского края Мухаммад Рахимов и другие.
Пленарное заседание форума открыл Митрополит Ставропольский и Невинномысский Кирилл. «Историческая память скрепляет общество. Она помогает нам восстановить свой цивилизационный код», – отметил он в своём выступлении.
Обсуждение проблематики форума прошло на четырёх секциях, посвящённых вопросам укрепления российской государственности, роли Церкви, как хранительницы духовных ценностей русской цивилизации, развитию межконфессиональных и межнациональных отношений на Северном Кавказе и другим темам. В обсуждении приняли участие более 370 экспертов.
По благословению митрополита Волоколамского Илариона в форуме принял участие секретарь Ученого совета ОЦАД, секретарь ОВЦС по межрелигиозным отношениям священник Димитрий Сафонов, который выступил на III секции форума (тема секции: «Развитие религиозных, межнациональных отношений и формирование гражданской идентичности и патриотизма в полиэтничном регионе: исторический опыт и современные задачи». Модератор – архиепископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт). В своем выступлении он рассказал о деятельности Межрелигиозного совета России, его задачах, основных итогах работы за 18 лет деятельности. Отдельно он остановился на теме теологии как научной специальности, утверждение которой стало возможно благодаря обращению МСР к Президенту России. В докладе было отражено создание Объединенного совета по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата наук, на соискание ученой степени доктора наук Д 999.073.04 по научной специальности 26.00.01 - Теология (исторические науки, философские науки), а также Экспертного совета ВАК по этой специальности. По окончании выступления состоялась дискуссия о теологии как научной специальности.
29 ноября священник Д. Сафонов посетил Ставропольскую духовную семинарию, где прочитал лекцию, посвященную проблематике преследований и дискриминации христиан в мире.
Перед началом лекции иерей Д. Сафонов рассказал об Объединенном совете по защите диссертаций по теологии, а также о деятельности ОЦАД, остановившись более подробно на научных проектах и учебных программах кафедры внешних церковных связей. Слушателями лекции были заданы многочисленные вопросы, касающиеся положения христиан в отдельных странах мира и различных аспектов внешней церковной деятельности.
После лекции состоялась встреча свящ. Д. Сафонова с первым проректором Ставропольской духовной семинарии протоиереем Павлом Самойленко, проректором по учебной работе игуменом Алексием (Смирновым) и секретарем Ученого совета иереем Евгением Шишкиным.
